Heidi est une jeune orpheline dont le seul parent est un vieux grand-père bourru, surnommé "l'ermite des Alpes". Confiée à ce dernier, Heidi va découvrir la vie des alpages, et se faire de nouveaux amis, dont le jeune berger Pierre, qui va lui inculquer la dure vie des Alpes autrichiennes.
réalisée en 1974, cette série est la première des WMT (World Masterpiece Theater) un cycle d'adaptation de romans européens et américains qui dura près de 20 ans au Japon. Heidi a donc ouvert la collection, avec aux commandes Isao TAKAHATA (Tombeau des lucioles, Mon voisin Yamada), qui signa ici sa première réalisation de série. On retrouve aussi Hayao Miyazaki (totoro, Princesse mononoké), qui a signé différents story board.